Святой апостол Андрей Первозванный
13 декабря по новому стилю (30 ноября по старому) Церковь празднует день памяти святого апостола Андрея Первозванного.
Будущий апостол родился и вырос в городе Вифсаиде в начале I века. Проходя мимо Галилейского озера, Иисус Христос увидел Андрея с братом Петром, закидывавших в воду рыболовецкую сеть. Спаситель сказал братьям: “Идите за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков”. Те послушно последовали за Учителем, пройдя вместе с Ним почти всю Его оставшуюся земную жизнь. В Евангелии апостол Андрей, правда, упоминается всего два раза (кроме призвания) – в чуде с пятью хлебами и двумя рыбами (Ин. 6:8-9) , а также в том эпизоде, когда апостолы Филипп и Андрей привели ко Христу нескольких эллинов, пришедших поклониться истинному Богу (Ин. 12:20-22). Однако в Деяниях Апостолов святой упоминается значительно чаще.
После Вознесения Иисуса Христа апостол по жребию отправился на проповедь к берегам Черного моря. Существуют достаточно противоречивые версии жития Андрея Первозванного, но фактом остается то, что он прошел через множество причерноморских земель, заселенных различными языческими народами и племенами, повсеместно проповедуя и насаждая Слово Божие. Апостол проповедовал в Вифинии, Фракии, Македонии и так называемой Скифии, то есть северном Причерноморье, на территории современной Украины. На месте современного Киева, по преданию, он поставил крест и освятил эти земли. Существует предание, что святой Андрей прошел и дальше, вплоть до новгородских земель, удивляясь местным обычаям париться в банях с вениками и обливаться холодной водой. Впрочем, даже если эти предания и неверны, все равно можно сказать, что Андрей Первозванный вел свою проповедь ближе всего к современным русским землям.
Затем апостол направился в Малую Азию, на место современного Стамбула, где основал христианскую общину и рукоположил во епископы Стахия, одного из семидесяти апостолов. Завершив наставление паствы в этих землях, святой вернулся в Рим, где в то время проповедовал его брат, апостол Петр. А на закате земной жизни, около 70-го года, Андрей Первозванный решил вернуться в родные места, но, проходя через город Патры на Пелопоннесском полуострове, апостол стал свидетелем гонений на христиан, проводимых городским наместником, и решительно вступился за собратьев, пытаясь вразумить мучителя. Но тот не внял увещеваниям и приказал бросить святого Андрея в тюрьму, а затем и казнить. Для казни был сооружен косой крест в виде буквы Х, и апостол был привязан к нему за руки и за ноги. Провисев на кресте два дня и наставляя собравшихся вокруг людей, апостол отошел ко Господу.
Память святого Андрея Первозванного в России была увековечена во множестве храмов, Андреевском кресте и ордене святого Андрея Первозванного – высшей награде времен Российской империи. Апостол считается покровителем моряков, и под флагом с Андреевским крестом до сих пор ходят все корабли российского военно-морского флота.
